動脈硬化とは？
　人間は加齢とともに老化していくことは当然ですが、血管も同様に老化していきます。但し、そのスピードは人により異なります。では何故？異なるのか…それが生活習慣なのです。
　血管の老化を動脈硬化といいますが、その状態はどのようなことを言うのでしょうか？血管をホースに例えてみましょう。ホースの中を水が通るように、血管の中を血液が通ります。ホースも使い古せば、硬くなり、弾力性がなくなります。弾力性がなくなれば、亀裂も入りやすくなり、水の圧力でホースが破れてしまいます。同様に血管も考えられます。又、ホースの水と異なり、血液にはコレステロールといった脂質が含まれており、それが血管内に付着して血管自体の大きさを変えてしまいます。いうなれば、通り道を塞いでしまうことになります。
　血管内の壁は、内側から内膜・中膜・外膜という3層構造になっています。その内膜にどろどろのコレステロールが付着し、血管内腔が狭くなり、循環器系に影響を及ぼしていきます。一般的にそういう状態を「動脈硬化」といいます。　冒頭に記述しました「メタボリック…」「死の四重奏…」又は、「隠れ肥満」の要因に内臓脂肪の蓄積があげられますが、その影響が動脈硬化にも大きくつながっています。


体内に内臓脂肪を溜めない
　　内臓脂肪が多く溜まる要因には、食生活の乱れや運動不足があります。原因は「わかっちゃいるけど…」なかなか改善できないのが悩みでもあります。蓄積期間は、坦々と時間の経過とともに行われていきます。基準値以上の蓄積には多くの時間を要します。ということは、それを改善する時間も多く要します。一気に短期間で改善したいという欲求は誰しもありますが、それがまた、長期的に継続できないキッカケになってしまうことも少なくありません。
　内臓脂肪の蓄積や動脈硬化は、自覚症状がない為、進行に気がつくのに遅れてしまうことが多々あります。日頃の健康チェックを自ら行い、併せて専門機関による健康診断をお勧め致します。

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